Investigadores de Cortical Labs en Australia emplearon Doom para entrenar neuronas humanas y lograron que jugaran de forma aceptable.

Esta noticia sin duda es por demás interesante, y es que un grupo de investigadores de la compañía australiana Cortical Labs entrenó grupos de neuronas humanas para jugar el clásico Doom de id Software. Sí, el First Person Shooter publicado en 1993 en PC. El video que acompaña esta nota permite apreciar el trabajo realizado. El primer paso fue conectar las células a través de un software que convierte la jugabilidad en señales eléctricas.

Este traslada la actividad neuronal en controles del juego permitiendo que las células se muevan, reaccionen a los enemigos y disparen las armas. Un experimento similar tuvo lugar en 2021 con el legendario Pong de Atari. Pero Alon Loeffler, uno de los científicos involucrados, comentó que se decidió dar el siguiente paso con este FPS. Para eso recurrieron a la computadora biológica Cortical Labs CL1, la cual cuesta $35 mil dólares.

La neuronas juegan Doom a través del Cortical Labs CL1

Este dispositivo comprende 200 mil neuronas humanas vivas cultivadas en una matriz de múltiples electrodos. Esto permite a los investigadores estimularlas eléctricamente y de esta manera interpretar sus respuestas en tiempo real. Loeffler señaló que el equipo inicialmente se basó en un código informático improvisado de bajo nivel para hacer que los sistemas fueran funcionales. Después se decidió desarrollar una plataforma diseñada desde cero.

Eso fue para permitir a los investigadores interactuar con las células a través de controles de alto nivel usando comandos simples de Python. La versión de Doom que juegan las neuronas humanas la programó Sean Cole en unos cuantos días, y todo gracias a que este videojuego desde hace años es de código abierto. Para entrenarlas se recurrió a señales de retroalimentación. Estas reciben pequeñas recompensas al apuntar correctamente.

Las células cerebrales en realidad no saben que juegan

Estas son mayores cuando disparan con éxito y eliminan un objetivo. Esto refuerza comportamientos asociados con esas señales a lo largo del tiempo. Los investigadores de Cortical Labs usaron Inteligencia Artificial para refinar cómo la información de este título era codificada en señales eléctricas enviadas a las neuronas. Según Alon Loeffler las células en verdad aprenden la información pero la IA intenta mejorarla para que estas hagan lo que quieren.

Las neuronas humanas que juegan Doom reaccionan a las entradas más qué entender lo que están jugando. Solo obtiene señales eléctricas y responden. Loeffler destaca que trabajar con células vivientes requiere de un enfoque diferente a la programación tradicional. Pero recalcó que estas no implican que están usando a un ser humano. Estas ni siquiera cuentan con receptores de dolor ni estructuras que permitan una funcionalidad de orden superior.

El experimento refleja la adaptabilidad de las células fuera del cerebro. El caso es que ahora la computadora biológica Cortical Labs CL1 con sus neuronas humanas es el más reciente dispositivo en ser compatible con Doom. Para más detalles consulten este artículo de Hot Hardware y este otro de Decrypt.

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