No, el Cangrejo Espiritual Terrestre de Dandadan no es un youkai o leyenda urbana conocido pero no quiere decir que no sea interesante.

En el Episodio 4 del anime de Dandadan, Mandamos a volar a la Turbo Abuela, Momo Ayase y Ken ‘Okarun’ Takakura no solo deben cuidarse de ella sino también del Cangrejo Espiritual Terrestre. Podría pensarse que esta criatura está basada en un youkai en específico o alguna leyenda urbana. Pero en realidad Yukinobu Tatsu, el creador de la serie, decidió tomar diversas fuentes de inspiración para crear a este poderoso y rápido adversario.

Hay que señalar que el cangrejo es un animal que suele aparecer referenciado en diversas leyendas y relatos japoneses. Momo, mientras corre a lado de Okarun, menciona una de las tradiciones que existe acerca de este. Ella revela que su abuela le contó que cuando los muertos cruzan el río del inframundo se transforman en cangrejos de agua dulce. Eso explica en parte la intimidante apariencia de tiene este poderoso espíritu terrestre.

El Cangrejo Espiritual Terrestre y su carga de almas

En el manga y anime de Dandadan el Cangrejo Espiritual Terrestre no está solo, ya que en su caparazón aparecen los rostros de las chicas asesinadas en el túnel de ciudad Shono. Solo cuando es vencido es que sus almas son liberadas y pueden trasladarse al otro mundo. Además de lo anterior esta criatura tenía cuatro filas de bocas con narices y dos enormes ojos. Sin duda Tatsu supo cómo diseñar a este crustáceo y destacara sobre otros similares.

Pero, ¿por qué decidió que fuera gigante y de paso tuviera rostros humanos? En el primer caso es de imaginarse que tomó inspiración de la cultura pop y hasta de los videojuegos. ¿Quién no ha enfrentando antes a un enemigo así? Todavía se recuerda el caso del Giant Enemy Crab de Genji: Days of the Blade (PS3) de la conferencia de Sony del E3 2006, título basado en “batallas famosas que realmente tuvieron lugar en el antiguo Japón” (¿?).

¿Qué es Heikegani y cómo se relaciona a Dandadan?

Obviamente, hay muchos otros videojuegos con cangrejos gigantes como enemigos, desde Age of Mythology a Castlevania: Order of Ecclesia e incluso la serie de Monster Hunter. Pero el que el Cangrejo Espiritual Terrestre de Dandadan tenga rostros humanos hace pensar a algunos que Yukinobu Tatsu se inspiró en Heikegani (Heikeopsis japonica). Esta es una especie de cangrejo oriunda de Japón cuyo caparazón recuerda a la máscara de un samurái.

Se supone que el nombre dado a estos crustáceos lo obtuvieron después de la batalla naval de Dan-no-ura, cuando los guerreros Heike fueron derrotados. Es así como en la tradición japonesa se dice que reencarnaron en estos invertebrados. El desaparecido Carl Sagan, en su serie Cosmos: A Personal Voyage (1980-1981), mencionó lo anterior y lo sugirió como un caso de selección artificial. Para eso tomó como base lo publicado por Julian Huxley en 1952.

Sagan aventuró la hipótesis de que los japoneses, al pescar los cangrejos Heikegani, no consumían los que mostraban un rostro más definido. Lo curioso del asunto es que en los 90 salió a relucir que los habitantes del país del Sol Naciente nunca los comieron. Pero pudieron ser la base del Cangrejo Espiritual Terrestre de Dandadan. Previamente he comentado las fuentes de inspiración de otros personajes de la serie, como la Turbo Abuela y el Monstruo de Flatwoods.

Lo mismo puede decirse de la influencia de la cultura pop, que es la responsable de que algunas escenas del anime tengan patrones de color especiales. Eso fue decisión de parte de el equipo a cargo en Science SARU.

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